La carpe des étangs et des bras morts

Ce que cette page ne chiffre pas

Ni le débit du jour, ni la date d'ouverture de la pêche, ni la taille légale de l'année. Ces trois valeurs changent chaque saison et se lisent dans l'arrêté en vigueur en Indre-et-Loire, pas dans un article.

La carpe commune vit dans les eaux à courant lent et les eaux stagnantes, plutôt chaudes et peu profondes. En Touraine, les étangs et les bras morts du Cher et de la Loire lui offrent ce que l’espèce réclame, et c’est là que vous avez le plus de chances de croiser un poisson qui peut dépasser le mètre.

Pourquoi les étangs tourangeaux lui vont si bien

Cyprinus carpio est un poisson de la famille des cyprinidés, décrit par Linnaeus en 1758. La page de Wikipédia consacrée à la carpe commune rappelle une chose utile au bord de l’eau : l’espèce vit dans les eaux à courant lent, canaux compris, ainsi que dans les eaux stagnantes, plutôt chaudes et peu profondes des mares, étangs et lacs, dans ce que les ichtyologues appellent la zone à brème.

Cette zone à brème, vous la connaissez sans la nommer. C’est une eau qui se réchauffe vite au printemps, qui manque de courant, où les herbiers montent tôt et où la vase s’accumule sur les fonds.

Un poisson d’eaux calmes et chaudes, mais pas n’importe où

La même page précise que la carpe commune affectionne les zones encombrées et la proximité des fosses. Ces zones de confort et de tenue évoluent selon la saison, le contexte et la biocénose, l’ensemble des êtres vivants présents dans le milieu.

Traduit pour une journée de pêche : il n’existe pas un poste à carpe valable toute l’année. Le poste change avec l’eau, avec la température, avec ce que le milieu met à disposition. Retenez deux mots de la fiche : encombré et fosse.

En étang, l’encombré prend la forme de branches immergées, de souches, de touffes d’herbiers denses, de bordures de roseaux. En bras mort, il prend celle des arbres tombés dans l’eau et des herbiers qui colonisent la queue du bras.

Comment elle se nourrit, et ce que cela change pour vous

La carpe commune est un poisson non prédateur. Juvénile, elle se nourrit d’abord de zooplancton. Adulte, elle devient principalement benthivore : elle exploite les petits organismes vivants sur le fond ou à proximité immédiate, larves d’insectes, escargots et vers. Avec l’âge, les grosses carpes recherchent des écrevisses et, quand il y en a, celles-ci deviennent une grande part de leur régime alimentaire.

Elle peut aussi s’attaquer à d’autres petits poissons ou aux œufs de frai, et elle ne dédaigne ni les algues ni les graines. Cette variété explique pourquoi vous la trouverez autant sur une vase molle que le long d’un herbier, et pourquoi un poste de bordure herbeuse reste productif alors qu’il paraît pauvre.

Quand la chercher, et quand elle ne bouge presque plus

La carpe commune est plutôt active au crépuscule et la nuit. Son comportement est décrit comme photophobe : comme la tanche, qui partage son habitat, elle préfère les zones ombrées voire sombres. Une bordure tenue à l’ombre d’une berge boisée, un bras mort couvert, restent donc des postes logiques quand le soleil tape.

L’hiver, la page indique qu’elle s’engourdit et qu’elle est réputée capable de s’enfouir dans la vase en ralentissant fortement son activité, laquelle reste tout de même marquée, surtout la nuit.

Vous avez là un calendrier simple : chercher les bordures, les fosses et les herbiers du début du printemps à la fin de l’automne, et surtout ne pas compter sur une eau froide pour déclencher une visite rapide. Pour affiner ce placement, revoyez le poids des plombs et la lecture des touches, et parcourez nos pages sur les poissons et leurs milieux.

L’eau se réchauffe : que se passe-t-il dans le bras mort ?

La reproduction donne un repère de terrain fiable. La carpe commune se reproduit de juin à juillet, dans les eaux peu profondes. Une température de l’eau de 17 °C semble être le stimulus qui déclenche le rassemblement des poissons et le frai, dans des eaux peu profondes où la flore aquatique est abondante.

Pour le pêcheur, cela veut dire que les queues d’étang peu profondes et garnies d’herbiers deviennent, à cette période, des lieux de rassemblement. Ce n’est pas une garantie de touche, c’est une indication sur l’endroit où se tient le poisson.

Où chercher la carpe en bras mort et en étang ?

Un bras mort garde une lame d’eau calme et souvent chaude, avec des arbres tombés et des herbiers : les zones encombrées y sont nombreuses, et la proximité d’une fosse, si le bras communique encore avec la rivière, crée un enchaînement intéressant. L’été y concentre les poissons sur peu de surface.

Un étang classique offre une cuvette plus homogène. La différence se joue sur les bordures : celle qui reçoit le vent, celle qui porte des roseaux, celle qui descend en pente douce vers une zone plus profonde. La carpe tient ces transitions.

Sur un petit étang ou un bras mort très fréquenté, cette phrase vaut un plan de pêche à elle seule. Un poste travaillé la veille change de tenue. La carpe se décale vers le couvert, vers la fosse voisine, ou décale ses heures d’activité vers la nuit.

La discrétion que l’espèce exige n’est donc pas une question d’équipement, mais de distance et de silence au bord. Arrivez avant la lumière, installez-vous sans laisser d’ombre portée sur la bordure visée, et laissez revenir le calme avant de considérer que le poste est vide.

Le nom de carpe ne désigne pas une seule chose. La même page signale que, à côté de la carpe commune, le mot couvre des variantes issues de la sélection au cours d’une longue histoire d’élevage : la carpe cuir, la carpe miroir ou Band-Carp, ou encore la carpe koï, l’une des sous-espèces de poissons les plus anciennement domestiquées.

La prochaine fois que vous longez un bras mort au printemps, arrêtez-vous à l’endroit où l’herbier s’éclaircit sur une pente douce et où des branches tombent dans l’eau. Notez l’heure, la hauteur d’eau et l’orientation de la berge, puis revenez-y à la même heure une semaine plus tard : c’est ce carnet, plus que le matériel, qui finira par vous dire où se tient la carpe des étangs tourangeaux.

• Carpe commune (Cyprinus carpio), poisson téléostéen de la famille des cyprinidés, décrit par Linnaeus en 1758.
• On y trouve notamment son habitat d’eaux à courant lent et stagnantes plutôt chaudes et peu profondes, son régime benthivore, et trois sous-espèces reconnues.

La page « Carpe commune » de l’encyclopédie en ligne contient la classification, la description, l’histoire, l’habitat, la biologie, l’élevage et la taxinomie de l’espèce.

La rédaction de Banc de Loire, contact@aventure-peche-37.com